La estabilidad química es una condición necesaria para los antiespumantes, por lo que los antiespumantes de los sistemas espumantes no suelen fallar debido a reacciones químicas. La mayoría de las razones de su fallo se deben a cambios en el estado de dispersión. Sólo eliminando esta causa puede ejercerse plenamente la eficacia del antiespumante.
1. Las partículas de antiespumante son demasiado pequeñas
Según el mecanismo de acción del antiespumante, éste se adsorbe en la película de espuma en forma de partículas, y las burbujas se perforan, rompen o fusionan mediante el aplastamiento de las partículas. El diámetro de las partículas es similar al grosor de la película de espuma, y el efecto es mejor. Cuando las partículas antiespumantes funcionan repetidamente y se aplastan una y otra vez, el tamaño final de las partículas será demasiado pequeño en comparación con el grosor de la película de espuma, lo que dificultará la perforación de las burbujas y la consecución del objetivo de romperlas.
Además, con el tiempo, los ingredientes activos del antiespumante también se verán afectados por el agente tensioactivo del líquido espumante, haciendo que las partículas sean demasiado pequeñas para romper las burbujas. Si los ingredientes activos del antiespumante son demasiado «afines» al líquido espumógeno, las partículas de antiespumante se volverán demasiado pequeñas y serán menos eficaces.
2. Las partículas de antiespumante son demasiado grandes
En el líquido espumante, las partículas de antiespumante pueden fusionarse y unirse al chocar. Además, el antiespumante se acumula en la película de burbujas. Cuando una corriente constante de espuma sale a la superficie desde el líquido, actúa como «flotación» y concentra las partículas de antiespumante distribuidas en el interior del líquido en la capa de espuma de la superficie del líquido. Después de que la espuma estalle, se convierte en una pequeña cantidad de líquido, y una gran cantidad de partículas de antiespumante se acumulan en una pequeña cantidad de líquido, por lo que es muy fácil que las partículas de antiespumante se aglomeren. Cuando la afinidad entre el ingrediente activo del antiespumante y el líquido espumante es demasiado débil, la tendencia a aglomerarse también es mayor.
Por lo tanto, las partículas de antiespumante que se han aglomerado en partículas más grandes se mueven lentamente. No pueden agregarse rápidamente en la interfaz gas-líquido de la película de espuma para ejercer su efecto antiespumante, y la actividad del antiespumante empeora.
3. Cambios en las propiedades superficiales de las partículas de antiespumante
El tensioactivo promotor de espuma del líquido espumógeno se adhiere a las partículas activas del antiespumante, solubilizando los ingredientes activos y haciendo que formen grupos moleculares hidrófilos. Esto reduce en cierta medida el poder espumante al consumir parte del agente espumante, pero al mismo tiempo cambia las propiedades superficiales de los ingredientes activos del antiespumante, haciéndolos inactivos. Cuando aumenta la concentración del espumógeno en el sistema, la antiespumación se hace más difícil. Esto se debe a la combinación del aumento del poder espumante y el cambio de las propiedades superficiales del antiespumante.
